Diese redaktionelle Veröffentlichung wurde im bezahlten Auftrag von Metallic Minerals erstellt.

KI in der Rohstoffsuche: Der Anfang einer neuen Ära!?

Metallic Minerals meldet für das Kupfer-Silber-Projekt La Plata einen ungewöhnlichen Technologieschritt: Das Projekt wurde als eines von zwei ersten Testsystemen für ein vom US-Energieministerium unterstütztes Forschungsprogramm ausgewählt. Dabei sollen neue Werkzeuge mit KI (künstliche Intelligenz) entwickelt werden, um die Suche nach kritischen Mineralien zielgenauer und kosteneffizienter zu machen.

KI soll Explorationsziele besser einordnen

Das Forschungsprojekt heißt AGAPEX und gehört zur Genesis Mission des US-Energieministeriums. Die Genesis Mission ist eine breiter angelegte Initiative des US-Energieministeriums zur Beschleunigung wissenschaftlicher Forschung mithilfe von KI und Hochleistungsrechnern. AGAPEX konzentriert sich innerhalb dieses Programms auf die Exploration kritischer Mineralien. Laut Metallic Minerals wurde AGAPEX im Rahmen der Genesis Mission für eine von insgesamt 278 Förderungen ausgewählt. Insgesamt seien dafür mehr als 5.000 Anträge eingegangen. Geleitet werde das Projekt von Dr. Sebnem Düzgün von der Colorado School of Mines. Weitere Partner seien das National Laboratory of the Rockies, die Colorado Geological Survey und Metallic Minerals. Bei Metallic seien President Scott Petsel und Vice President Exploration Regina Molloy an dem Projekt beteiligt.

Warum La Plata ausgewählt wurde

La Plata liegt im südwestlichen Colorado und gilt laut Unternehmen als großflächiges polymetallisches System. Polymetallisch bedeutet, dass mehrere Metalle gemeinsam auftreten. Im Fall von La Plata nennt Metallic Minerals Kupfer, Silber, Gold, Platin, Palladium und weitere kritische Mineralien, die noch untersucht würden. Für AGAPEX ist das Projekt vor allem deshalb interessant, weil es ein alkalisches Porphyrsystem repräsentiert. Porphyrlagerstätten sind große, meist niedriggradige Erzkörper, die in der Bergbauindustrie wegen ihrer möglichen Größe eine wichtige Rolle spielen. La Plata werde im Forschungsprogramm einem klassischen kalkalkalischen Porphyrsystem im Arizona Copper Triangle gegenübergestellt. So solle getestet werden, wie gut die neuen KI-Methoden in unterschiedlichen geologischen Umgebungen funktionieren.

Große Datenbasis als Vorteil

Metallic Minerals verweist auf eine umfangreiche geologische, geochemische und geophysikalische Datenbasis bei La Plata. Chairman und CEO Greg Johnson habe erklärt, das Projekt sei wegen der Qualität und Vollständigkeit dieser Daten sowie wegen seines komplexen polymetallischen Charakters für die Initiative ausgewählt worden. Die Zusammenarbeit mit der Colorado School of Mines, dem National Laboratory of the Rockies und der Colorado Geological Survey gebe dem technischen Team Zugang zu KI- und Rechenkapazitäten, die ein Unternehmen dieser Größe allein kaum aufbauen könnte.

AGAPEX soll nach Unternehmensangaben nicht nur herkömmliche Karten mit möglichen Mineralzonen erzeugen. Vielmehr solle das System auch bewerten, welche nächsten Schritte den größten Erkenntnisgewinn im Verhältnis zu ihren Kosten bringen könnten. Dazu zählen etwa zusätzliche geophysikalische Messungen, geochemische Probenahmen oder Bohrungen.

Ressource mit mehreren Metallgruppen

Die aktuelle Ressourcenschätzung nach NI 43-101 für La Plata wurde laut Metallic Minerals im Januar 2026 veröffentlicht. Sie umfasse eine abgeleitete Mineralressource von 181,4 Millionen Tonnen mit 0,36 Prozent Kupferäquivalent. Darin enthalten seien rund 1,3 Milliarden Pfund Kupfer und 17,0 Millionen Unzen Silber. Erstmals seien außerdem Platin, Palladium und Gold in einem Teilbereich von 45,4 Millionen Tonnen einbezogen worden. Dieser Teilbereich enthalte 272.000 Unzen Platingruppenelemente plus Gold. Zusätzlich nennt das Unternehmen kritische Mineralien wie Seltene Erden, Zirkonium, Hafnium, Vanadium, Scandium, Fluor und Gallium, die gemeinsam mit der Kupfermineralisierung auftreten und weiter untersucht würden.

Ausblick auf die nächsten Arbeiten

Metallic Minerals teilte mit, weitere Details zu AGAPEX und zu Projektmeilensteinen würden mit dem Fortgang der Arbeiten folgen. Die entwickelten Technologien könnten künftig bei Explorationsprogrammen auf La Plata eingesetzt werden und würden zugleich einen Beitrag zur breiteren Entwicklung KI-gestützter Mineralexploration leisten. Das Unternehmen weist darauf hin, dass Mineralressourcen keine Mineralreserven seien und ihre wirtschaftliche Gewinnbarkeit noch nicht nachgewiesen sei.