Die PureGRAPH®-Herstellung wird immer effizienter und kostengünstiger
First Graphene verfolgt schon seit Jahren die Strategie, die Produktionsabläufe in der eigenen Produktionsstätte im westaustralischen Henderson stetig zu verbessern, um dadurch die Produktion immer effizienter und auch kostengünstiger werden zu lassen. Eine erste erfolgreiche Verbesserungsphase wurde im Jahr 2022 abgeschlossen. Auf sie folgte schon kurze Zeit später eine zweite Phase. Sie begann im Mai 2023 und dient der Optimierung der elektrochemischen Zelle.
Ein wesentlicher Bestandteil der Optimierungen, die First Graphene in dieser Phase plant und durchführen wird, ist die Integration von erstklassiger Ausrüstung in den Herstellungsprozess. Vorhandene Maschinen und Anlagen werden durch neue ersetzt, wenn diese eine höhere Produktionsrate und/oder einen geringeren Stromverbrauch ermöglichen.
First Graphene integriert eine neue Retsch-Mühle in den Herstellungsprozess
Schon in der ersten Phase der Optimierung, die 2022 abgeschlossen wurde, gelang es First Graphene, den Stromverbrauch um etwa 50 Prozent zu senken. Das Ende der Fahnenstange war damit aber noch nicht erreicht, denn im ersten Quartal 2024 wurde eine neue, in Deutschland gefertigte Retsch-Mühle in den Produktionsprozess im Werk Henderson integriert. Ihr Einsatz bietet First Graphene sowohl technische wie auch finanzielle Vorteile.
Der technische Vorzug gegenüber der bisher eingesetzten Mühle besteht darin, dass die neue Mühle gleichmäßiger mahlt. Das führt beim Endprodukt, dem PureGRAPH®-Pulver, zu einer einheitlicheren Partikelgröße. Sie wirkt sich technisch positiv aus, denn hat das PureGRAPH®-Pulver geringere Schwankungsbreiten bei der Partikelgröße, wird eine bessere Dispersion von PureGRAPH® innerhalb der eingesetzten Materialien ermöglicht. Diese wiederum wirkt sich positiv auf die technischen Eigenschaften des mit PureGRAPH® verbesserten Produkts aus.
Dieser technische Vorteil wirkt an dieser Stelle gleich in zwei Richtungen. Zum einen kann First Graphene seinen Kunden ein verbessertes PureGRAPH®-Produkt anbieten, das sich besser mit anderen Materialien kombinieren lässt. Hinzu kommt, dass die First-Graphene-Kunden ihren Kunden eigene Produkte mit nochmals verbesserten Leistungsmerkmalen anbieten können.
Die Prozesseffizienz wird um 67 Prozent verbessert
Ein weiterer Vorteil des verbesserten Mahlvorgangs ist, dass PureGRAPH®-Pulver nun im industriellen Maßstab mit größerer Oberfläche und gleichbleibender Qualität hergestellt werden kann. Für First Graphene ist dieser Vorteil mit einer 60%igen Verbesserung der nachgeschalteten Prozesseffizienz verbunden. Gleichzeitig ist die neue Lösung im Vergleich zur bislang eingesetzten Technik um 67 Prozent kosteneffektiver.
Das fortschrittliche Mühlendesign ist sehr benutzerfreundlich und lässt sich leichter handhaben. Der Arbeitsaufwand bei der Zuführung des Graphenkuchens in die Mühle ist geringer. Dadurch sinken für First Graphene die Stückkosten für die Herstellung seiner verschiedenen PureGRAPH®-Produkte.
Nächster Schritt: Integration einer Micrea-Mikrowelle
Als nächster Schritt zur Optimierung der PureGRAPH®-Herstellung ist die Beschaffung und Integration einer Micrea-Mikrowelle nach britischem Vorbild in den Herstellungsprozess geplant. Der Kauf der Micrea-Mikrowelle wird von der australischen Regierung mit 759.000 Australischen Dollar (AUD), das sind umgerechnet rund 458.700 Euro, bezuschusst. Bei der Micrea-Mikrowelle wird der technische Vorteil darin bestehen, dass die Trocknungszeiten von nassem Graphen erheblich beschleunigt werden.
Das Mikrowellentrocknermodul wurde bereits bestellt und wird aktuell in Großbritannien gebaut. First Graphene rechnet damit, dass Micrea die Anlage etwa zur Jahresmitte fertigstellen und ausliefern wird. Sobald auch diese neue Anlage in den Produktionsprozess in Henderson eingebaut ist, erwartet First Graphen, dass mit der Verkürzung der Trocknungszeit des nassen Graphenkuchens ein wichtiger Engpass bei der Herstellung und Verarbeitung von PureGRAPH® beseitigt werden kann.
Die Produktionsrate steigt, der Energieverbrauch sinkt
Erfreulich ist ebenfalls, dass der schnellere Prozess auch weniger Energie erfordert und den Arbeitsaufwand reduziert. Auch diese beiden Aspekte werden zu einer weiteren Senkung der Produktstückkosten führen. Die bislang durchgeführten Tests deuten eine Steigerung der Gesamtproduktionsrate von PureGRAPH® um ca. 32 Prozent pro Zelle gegenüber dem Stand nach dem Abschluss der Optimierungsphase 1 an. Beim spezifischen Energiebedarf ist eine Einsparung von einem Viertel zu erwarten.
Da viele kleine Veränderungen im Detail am Ende eine große Auswirkung auf die Funktion und die Wirtschaftlichkeit des Endprodukts haben, wird First Graphene auch weiterhin eine Reihe von zusätzlichen Variablen testen und optimieren, bevor die endgültige Entscheidung über das Design der Produktionsanlage getroffen wird.
Michael Bell, Managing Director und CEO von First Graphene, erklärte „Wir gehen mit gutem Beispiel voran, wenn es um Investitionen in hochmoderne Produktionsprozesse und Produktionsanlagen in unserem Werk im westaustralischen Henderson geht. Die Senkung der Produktionskosten, insbesondere durch die Verringerung des Stromverbrauchs und einer verbesserten Durchsatzleistung, werden in Henderson schnell realisiert, wo wir unseren Ansatz für die PureGRAPH®-Herstellung weiter verfeinern. Wir freuen uns darauf, unsere Prozesse weiter zu verfeinern, um sicherzustellen, dass PureGRAPH® eine nachhaltige Lösung ist, die unseren Kunden hilft, ihre Dekarbonisierungsziele zu erreichen.“
Treffen Sie Frist Graphene-Vorstand Michael Bell persönlich in Stuttgart
Wenn Sie mehr über die Verbesserung des PureGRAPH®-Herstellungsprozesses und die vorgenommenen Veränderungen aus erster Hand erfahren möchten, legen wir Ihnen nahe, sich mit CEO Michael Bell selbst zu treffen. Er wird anlässlich der Invest-Anlegermesse in Deutschland sein.
Treffen Sie Michael Bell am 26. und 27. April auf der Messe am Axino-Stand oder nehmen Sie am Samstagmorgen um 8.00 Uhr im Rahmen eines Frühstücks an einem privaten Informationsaustausch des CEOs von First Graphene mit ausgewählten Investoren teil. Die Plätze zu dieser Veranstaltung sind selbstverständlich begrenzt, aber derzeit ist eine Teilnahme für Sie noch möglich. Wenden Sie sich bei Interesse deshalb per E-Mail an roadshow@axino.com.