American Rare Earths startet Testabbau in Wyoming

American Rare Earths hat mitgeteilt, dass das Unternehmen auf der Cowboy State Mine im US-Bundesstaat Wyoming den Testabbau begonnen hat. Dabei werde Gestein für eine geplante Demonstrationsanlage gewonnen. Das Projekt sei Teil des Halleck Creek Vorkommens, das zu den größten Seltenerdprojekten in Nordamerika gezählt werde. Mit dieser Maßnahme solle die technische Machbarkeit überprüft und die Basis für spätere Produktionsprozesse gelegt werden.

Erste Sprengung erfolgreich durchgeführt

Das Management erklärte, dass der erste von zwei geplanten Sprengvorgängen erfolgreich abgeschlossen worden sei. Dabei sei verwittertes Gestein bis in eine Tiefe von rund 3,6 Metern aufgeschlossen worden. Dieses Material werde nun abgetragen und zwischengelagert. Anschließend solle auch das festere Ausgangsgestein freigelegt, gesprengt und vor Ort auf eine Korngröße von etwa fünf Zentimetern zerkleinert werden.

Verwendung des gewonnenen Materials

Nach Angaben des Unternehmens diene das gewonnene Gestein mehreren Zwecken. Rund 3.200 Tonnen seien für den Einsatz in einer geplanten Demonstrationsanlage vorgesehen. Darüber hinaus solle es für metallurgische Tests und die Optimierung der Aufbereitung genutzt werden. Zudem könnten daraus Proben für potenzielle Abnahmepartner erstellt werden. Das verwitterte Material werde nach Abschluss der Tests als Verfüllung für die Testgrube eingesetzt.

Daten für die Projektplanung

Das Management betonte, dass der Testabbau nicht nur der Materialgewinnung diene, sondern auch für die Projektplanung entscheidend sei. Es würden Daten zur Bohrgeschwindigkeit, zum Sprengverhalten und zu weiteren abbaurelevanten Parametern gesammelt. Diese Erkenntnisse flössen in das künftige Minendesign ein und könnten dabei helfen, Risiken bei einem späteren Großbetrieb zu verringern.

Bedeutung für die Rohstoffversorgung

American Rare Earths wies darauf hin, dass das Halleck Creek Projekt eine strategische Bedeutung habe, da es Seltenerdmetalle liefert. Diese Rohstoffe seien für Schlüsseltechnologien wie Elektromotoren, Windkraftanlagen und militärische Systeme unverzichtbar. Gegenwärtig sei die USA in erheblichem Maß von Importen aus China abhängig. Mit dem Projekt solle ein Beitrag dazu geleistet werden, diese Abhängigkeit zu reduzieren und eine inländische Wertschöpfungskette aufzubauen.

Ausblick

Nach Einschätzung des Managements könnten die aktuellen Arbeiten die Grundlage für die geplante Demonstrationsanlage bilden. Diese wiederum könne als Zwischenschritt für eine großtechnische Produktion dienen. Parallel dazu würden Optimierungen der Aufbereitungstechnik geprüft und Vorbereitungen für eine Machbarkeitsstudie (Pre-Feasibility Study) getroffen. Das Unternehmen erklärte, die Fortschritte am Halleck Creek Vorkommen könnten einen entscheidenden Meilenstein auf dem Weg zur Erschließung eines der größten Seltenerdprojekte Nordamerikas darstellen.